Herr Staatsminister Weimer,

als ich erfahren habe, dass meine Buchhandlungen mit dem Deutschen Buchhandlungspreis ausgezeichnet werden sollen, habe ich mich darüber zunächst sehr gefreut. Ich habe die Buchhandlungen erst 2024 übernommen, und deshalb habe ich diese Auszeichnung auch als Anerkennung für die Arbeit meines Teams verstanden.

Umso schwerer fällt mir die Entscheidung, diesen Preis nicht anzunehmen.

Der Grund dafür liegt nicht im Preis selbst und auch nicht in der Arbeit der unabhängigen Jury. Mein Respekt gilt ausdrücklich den Jurymitgliedern sowie den vielen Kolleginnen und Kollegen, die in diesem Jahr ausgezeichnet werden.

Der Grund liegt in dem nachträglichen Eingriff Ihres Hauses in das Votum dieser Jury und im Ausschluss von drei Buchhandlungen, die zuvor von der Jury ausgewählt worden waren.
Ein staatlich vergebener Kulturpreis kann nur dann glaubwürdig sein, wenn seine Regeln klar und verlässlich sind. Eine unabhängige Jury einzusetzen und deren Entscheidung anschließend politisch zu korrigieren, widerspricht diesem Prinzip.

Besonders problematisch ist dabei, dass der Ausschluss der drei Buchhandlungen mit sogenannten „verfassungsschutzrelevanten Erkenntnissen“ begründet wird, ohne dass diese Grundlage öffentlich nachvollziehbar gemacht wird. Ein so weitreichender Eingriff lässt sich jedoch nur legitimieren, wenn die Gründe dafür klar benannt werden. Solange dies nicht geschieht, bleibt der Vorgang zwangsläufig intransparent.

Ich halte es für einen gefährlichen Präzedenzfall, wenn staatliche Stellen in kulturpolitische Entscheidungen eingreifen, ohne die Grundlage ihrer Entscheidung offenzulegen. Kulturförderung lebt von Vertrauen – und dieses Vertrauen entsteht durch nachvollziehbare Verfahren.

Der jetzige Vorgang wirkt dabei nicht wie ein isolierter Einzelfall, sondern fügt sich in eine kulturpolitische Linie ein, die sich seit Ihrem Amtsantritt zunehmend abzeichnet. Eine Linie, die politische Eingriffe in eigentlich unabhängige kulturelle Prozesse zumindest möglich erscheinen lässt. Für die Zukunft eines freien und unabhängigen Kulturbetriebs in diesem Land ist das kein gutes Signal.

Gerade weil ich den Deutschen Buchhandlungspreis für wichtig halte, werde ich ihn unter diesen Umständen nicht annehmen.

Dennis Hasemann
schmitz die Buchhandlung
Essen

Der Deutsche Buchhandlungspreis wurde mit einer klaren Idee gegründet: Der Staat stellt die Förderung bereit – über die Auszeichnungen entscheidet eine unabhängige Fachjury aus Vertreterinnen und Vertretern der Buchbranche, aus Buchhandel, Verlagen und Literaturbetrieb. Gerade diese Konstruktion hat den Preis glaubwürdig gemacht.

Der aktuelle Vorgang, bei dem das Bundesministerium für Kultur und Medien in das Votum dieser Jury eingegriffen und Preisträger nachträglich ausgeschlossen hat, stellt diesen Grundgedanken infrage.

Mir geht es dabei ausdrücklich nicht um einzelne Buchhandlungen oder um politische Bewertungen ihrer Arbeit. Es geht um etwas Grundsätzlicheres: Wenn eine unabhängige Fachjury eingesetzt wird, dann muss ihr Urteil auch gelten. Ein politisches Nachkorrigieren dieses Votums widerspricht der Idee, auf der dieser Preis einmal aufgebaut wurde.

Hinzu kommt: Die Kriterien für diesen Eingriff bleiben unklar. Die betroffenen Buchhandlungen konnten sich offenbar nicht äußern, nachvollziehbare Gründe sind öffentlich nicht benannt worden. Für einen Preis, der kulturelle Vielfalt und offenen Diskurs auszeichnen soll, ist ein solches Verfahren schwer vermittelbar.

Selbst wenn ein Eingriff formal möglich sein mag, entsteht der Eindruck politischer Steuerung. Damit verändert sich die Logik des Preises. Aus einer staatlich finanzierten, aber fachlich unabhängigen Auszeichnung wird ein Preis, dessen Ergebnis am Ende politisch überprüft und korrigiert werden kann.

Ich habe großen Respekt vor der Arbeit der Jury und vor den Kolleginnen und Kollegen aus der Branche, die mit Sachverstand und Verantwortung über diese Auszeichnungen entscheiden. Gerade deshalb fühlt es sich für mich nicht richtig an, einen Preis anzunehmen, dessen Ergebnis im Nachhinein politisch verändert wurde. Die Jury hat ihre Entscheidung nach bestem Wissen und Gewissen getroffen. Wenn dieses Urteil übergangen wird, verliert der Preis einen Teil seiner Grundlage.

Aus diesem Grund sehe ich mich derzeit nicht in der Lage, die Auszeichnung anzunehmen. Meine Entscheidung richtet sich ausdrücklich nicht gegen die Jury oder gegen die vielen engagierten Buchhandlungen, die ausgezeichnet wurden. Sie richtet sich gegen den Grundsatz, dass politische Eingriffe die Arbeit einer unabhängigen Fachjury korrigieren.

Der Deutsche Buchhandlungspreis lebt von seiner Glaubwürdigkeit. Und Glaubwürdigkeit entsteht dort, wo fachliche Entscheidungen respektiert und transparent behandelt werden.